Quisqueya: su nombre ha sido interpretado de manera diferente, puede significar Gran Universo (Guañinis), delicia de la tierra (Alberti), lugar de tierras altas (Sipibo), o Ytzqueye, Diosa de la Madre Naturaleza o Madre de la Tierra.
La Hispanilla presenta la mayor diversidad de ambientes de todas las islas del Caribe, por su variado relieve y por la posición que ocupa en el arco antillano.
Su Cordillera Central se ramifica en cadenas de montañas, y ocupa las dos terceras partes de la isla Hispaniola (48,400 km”), con 1575 kms. De costa y 370kms (este-oeste) y 265kms (norte-sur), entre valles y montañas, llanuras, penínsulas y procurrentes, así como regiones de conos y depresiones, además de un sistema de islas, isletas y cayos, y un amplio mundo subterráneo de cuevas.
El área de menor altitud del Caribe esta al suroeste. Es una enorme depresión que contiene el lago Enriquillo, el mayor de las Antillas, situado a 44 metros bajo el nivel del mar.
Por otro lado la mayor elevación el Pico Duarte, con una altura de 3,175 metros, y que orce un amplio espectro de climas que varían desde cálidas temperaturas tropicales hasta templadas y frías en las montañas, de 15 a-8 grados centígrados.
Sus costas, que se desarrollan por 1575 kms., aparecen bordadas de arrecifes de coral,, praderas marinas y extensos manglares, así como hermosas playas(434 kms.), y acantilados.
Sus llanuras costeras contienen abundantes lagunas aladas y bosques pantanosos secos y espinosos, bosques mixtos.
Las regiones montañosas están cubiertas con frescos pinares y bosques lluviosos, y por otros tipos de bosques como el de Manaclas, Ébano Verde y Cayos de Vientos, donde el régimen de lluvia varía de 600 mm. Anual en regiones secas, a 2,000 mm., en regiones húmedas.
La flora es muy rica, con unas 5,600 especies de plantas, muchas de ellas exclusivas del trópico y algunas solo de la Dominicana
Una rica fauna le imprime sonido y movimiento a los distintos ambientes.
En la costa, es frecuente observar el cuelo de los pelicanos, de las gaviotas, tijeretas y bubíes, destacando por su espectacularidad las grandes bandadas de flamencos que pueden observarse en el lago Enriquillo y la laguna de Oviedo.
En total existen 258 especies de aves que habitan en el territorio, entre las cuales se destacan por sus vistosos plumajes la piragua, el barrancolí, la cotorra y el perico.
Entre los reptiles, el de mayor envergadura es el cocodrilus americanus, que tiene su habita en el lago Enriquillo.
Otra especie notoria y exclusiva es la iguana de Ricor.
Además, se encuentran cuatro especies de tortugas marinas (Carey, tinglar, caguano, y tortuga verde), así como dos especies de agua dulce conocidas como hicoteas o jicoteas.
Los mamíferos terrestres están representados por 33 especies donde sobresalen el solenodonte y la jutia, los cuales se encuentran en peligro de extinción.
El Manatí antillano y la ballena jorobada son de los mamíferos marinos de mayor tamaño y atractivo.
El primero esta en vías de extinción y la segunda se hospeda temporalmente cada año, por espacio de tres meses, de diciembre a marzo y para su apareamiento, en los hábitats de los bancos de la Navidad y la Plata, y en la bahía de Samaná, en el litoral norte, donde nacen sus balénidos.
En el mundo mineral se cuenta con oro, hierro, níquel, mármol y bauxita que han sido explotados ya.
También con el ámbar, resina vegetal fosilixada muy apreciada, símbolo de la joyería natural.
El Ecoturismo relaciona el desarrollo del turismo con las estructuras naturales, historias, culturales y sociales, en armonía con el ambiente.
Se desarrolla en áreas de atractivo natural y áreas protegidas como los parques Nacionales, proporcionando beneficios económicos inmediatos que aseguran el uso racional de los recursos turísticos potenciales en zonas con pocas opciones de desarrollo, estimulando al mismo tiempo un compromiso hacia la preservación de los recursos naturales y contribuyendo a la conservación del patrimonio cultural.
En dominicana el desarrollo del Ecoturismo está basado en un complemento del producto turístico ofertado; un medio de producción directo de recursos en áreas pocos desarrolladas; una vía para generar recursos para la conservación de la riqueza natural y un medio para ofrecer educación ambiental con alto efecto multiplicador.
En su conjunto, las variedades de la naturaleza motivarían a la profunda satisfacción de la contemplación al gran número de turistas que hoy día se preocupan por la conservación del medio ambiente, el desarrollo sostenible y el disfrute del ecoturismo en su más noble expresión.
DOMINICANA. Sensaciones y colores de la República Dominicana. Fotografo. Gianfranco Lanzetti. Amber Publishing House. 1995. Cortesía de Solange Pereyra
